L’époque où un homme pouvait se glisser dans la chambre d’une femme pendant la nuit et, le matin, annoncer d’une voix forte à la maisonnée qu’ils étaient désormais mariés, est révolue. La plupart des Thaïlandais reconnaissent deux types de mariage : civil et traditionnel/pseudo-religieux. Les dots sont versées aux familles des femmes et non à celles des hommes, et la fête commence généralement à la première heure du matin pour que les invités puissent dormir l’après-midi. Malgré une forte dose de tradition, l’amusement et la confusion règnent lors des mariages thaïlandais ! Cet article ne concerne que le mariage religieux, le mariage bouddhiste en Thaïlande. Il n’est pas reconnu comme un mariage légal, mais dans la plupart des cas, les époux peuvent faire les deux : le mariage bouddhiste et le mariage légal.
Par Sebastian H. Brousseau, LL.B., B.Sc., directeur général de ThailawOnline.com
Questions techniques
Fiançailles
De même que le mariage donne naissance à des bébés, le mariage naît des fiançailles, qui font également partie de la tradition thaïlandaise. Plutôt qu’une bague de fiançailles ou de promesse, typique du monde occidental, les couples thaïlandais sont fiancés lors de la cérémonie du thong mun, au cours de laquelle le futur marié fait le vœu d’épouser sa bien-aimée en lui offrant de l’or, généralement 2 bahts (un baht pesant 15,2 g). Dans la pratique, les parents des mariés se rencontrent avant même cette cérémonie pour discuter de l’état de santé du couple et commencer à préparer la dot et le mariage. En fait, à l’époque moderne, cet engagement formel est souvent omis et les couples demandent simplement la bénédiction de leurs parents.Accords prénuptiaux
Compte tenu de l’augmentation du nombre de divorces dans toute l’Asie et de l’argent qui circule dans les poches des Thaïlandais, de nombreux couples optent désormais pour des contrats prénuptiaux, qui sont contraignants en vertu du droit thaïlandais et peuvent être utilisés pour définir les droits et la propriété en cas de divorce. C’est comme si les avocats gâchaient la romance ! Bien qu’ils soient encore peu répandus dans la population générale, les contrats prénuptiaux deviennent rapidement une nouvelle tradition pour les couples thaïlandais et étrangers, probablement en raison des préoccupations liées au déséquilibre des ressources économiques et aux difficultés linguistiques. Toutefois, un mariage bouddhiste n’est pas un mariage légal en Thaïlande et les accords prénuptiaux ne sont utilisés que pour l’enregistrement légal, c’est-à-dire le mariage légal.
Mariage traditionnel et mariage civil
Pour ne rien arranger, il existe deux types de mariage en Thaïlande et un seul est juridiquement contraignant, l’autre étant imposé par la société. L’État exige que les couples s’enregistrent ou fassent un long thabian pour que leur mariage soit reconnu par les tribunaux thaïlandais, ce qui est particulièrement important en ce qui concerne les finances et la garde des enfants. L’enregistrement est très simple : il suffit d’apporter les documents appropriés au bureau de district local(Amphoe ou Khet à BKK) et de demander à un agent d’établir un certificat de mariage. Ces mariages civils sont respectés au niveau international et peuvent même suffire pour que la communauté locale du couple reconnaisse leur union.
Cependant, dans toutes les régions du monde, le mariage est également un acte traditionnel au sein de la communauté du couple, qui lui confère un certain statut social et une acceptation conforme aux valeurs de cette communauté. Ainsi, en Thaïlande, il est tout à fait normal d’organiser une cérémonie de mariage traditionnel en même temps qu’un mariage civil, ou même simplement à la place de l’acte légal.
Il est intéressant de noter que le mariage entre personnes du même sexe est largement accepté en Thaïlande et que les cérémonies traditionnelles sont assez courantes, bien que ces unions ne soient pas légalement reconnues. Une autre particularité est que les moines ne sont pas autorisés à se marier, mais de nombreux événements dans la vie d’un homme peuvent l’amener à prendre la robe pour une courte période, comme la mort d’un parent, l’expiation de péchés ou l’accomplissement de promesses faites à des esprits. Dans ce cas, le mariage de l’homme est techniquement considéré comme dissous par son ordination et de nombreux couples thaïlandais choisissent en effet de se remarier, même si c’est au cours d’une toute petite cérémonie, une fois que l’homme est retourné dans le monde laïc. Cela n’affecte toutefois pas le statut juridique du mariage. Confusion !
Le reste de cet article traite du mariage thaïlandais traditionnel – nous laisserons les unions civiles aux bureaucrates !
À l’avance
Les préparatifs des mariages en Thaïlande ressemblent à certains égards à ceux du reste du monde. Qui inviter, quel plat préparer, quels horaires, quels lieux, et toutes les autres questions classiques réunissent les couples du monde entier. Toutefois, il existe des différences uniques pour les Thaïlandais, la plus évidente étant la visite chez un diseur de bonne aventure, ou maw doo, pour déterminer la date la plus propice (chanceuse) pour la cérémonie. En général, les couples décident de se marier et demandent des rendez-vous dans les mois qui suivent, afin d’en finir rapidement.
La photographie de mariage est une autre bizarrerie, avec des studios qui poussent actuellement comme de la mauvaise herbe dans tout le pays. Les photos de mariage n’ont rien de nouveau, mais la chose la plus moderne à faire est de poser en costume de mariage pour des portraits bien avant le jour J. Ces photos sont ensuite généralement affichées sur les invitations et dans la salle de mariage, tout comme les affiches de cinéma annonçant les films à venir. Les portraits coûtent généralement entre 3 000 et 5 000 dollars américains. C’est donc une bonne idée de s’acheter un bel appareil photo et quelques tutoriels Photoshop en ligne !
La dot (il ne s’agit pas d’une obligation légale mais d’une coutume)
La dot est peut-être la partie la plus importante des préparatifs, du moins pour le marié, et elle n’est jamais prise à la légère. Le montant est fixé par les parents du couple et est considéré comme une évaluation de la valeur de la femme et de l’engagement de l’homme dans le mariage. Cela peut aller de 20 000 THB pour une famille pauvre à 100 millions de THB pour les super-riches ! De nos jours, la classe moyenne semble atteindre environ 200 000 THB, qui peuvent être donnés en espèces ou en or (généralement sous forme de bijoux) ou toute combinaison de ces deux éléments. Cette tradition se justifie par le fait que la dot est un gage de reconnaissance envers la famille de la mariée pour l’avoir élevée depuis son enfance. Cela s’explique probablement par le fait que, dans le passé, les fils qui travaillaient constituaient le plan de retraite de leurs parents, tandis que les filles n’avaient guère d’autre moyen de remercier et de soutenir leurs parents. De nos jours, il est de plus en plus courant que la famille de la mariée conserve un bijou en or. Ils restituent souvent le reste de la dot au jeune couple pour l’aider à démarrer sa vie conjugale.
Enfin, le costume, l’un des points forts du mariage thaïlandais. Les robes de mariée thaïlandaises vont généralement du blanc au doré et sont des robes flatteuses à une épaule qui descendent jusqu’à la cheville. Le marié porte généralement une veste et un pantalon légèrement brodés de style thaïlandais, assortis à la couleur de la mariée. Le plus beau, c’est que les tenues sont généralement louées en même temps dans le même magasin ! Les Thaïlandais, toujours pragmatiques et peu nostalgiques, ont compris que vous ne porterez plus jamais le costume, même si vous essayez le mariage pour la deuxième fois, et ont jeté aux oubliettes la “robe dans une boîte au grenier, dans laquelle vous ne rentrerez plus jamais” !
Le mariage traditionnel thaïlandais standard
Les mariages traditionnels thaïlandais suivent un schéma général que nous tenterons d’esquisser ici, mais il semble aussi que chaque village fasse les choses un peu différemment, ce qui garantit que vous ne vous ennuierez pas lors de votre première douzaine de cérémonies !
Se lever tôt pour nourrir les moines
Les futurs mariés feront du mérite en offrant un somptueux repas à des moines le matin de leur mariage. La mariée est généralement debout depuis des heures pour se faire maquiller et coiffer, tandis que le marié sort du lit avec une légère gueule de bois et enfile son costume. Il joue ensuite le rôle principal en nourrissant les moines, car les femmes n’ont pas le droit de toucher les moines ou de leur remettre des objets directement. Les hommes de la famille aident également à préparer le repas. Les moines sont invités en nombre impair, généralement pas moins de 3 et pas plus de 9. Avant le repas, les moines, avec l’aide d’un ancien du village, prient et chantent, puis bénissent le couple. Des symboles de beauté sont également offerts par les moines, notamment des motifs dessinés sur le front des couples avec de la pâte blanche, des guirlandes de fleurs drapées autour de leur cou et des couronnes de corde de coton blanc placées sur leur tête. Après les bénédictions, les moines mangent leur repas en silence, apportant du mérite au couple pour leur don. Les moines reçoivent également de l’argent dans des enveloppes (car ils ne sont pas censés toucher de l’argent directement) en guise de remerciement pour leur rôle.
Voici le marié
Traditionnellement, les mariages thaïlandais se déroulent dans la maison familiale de la mariée. Qu’elle vive ou non avec son père et sa mère, cela représente la famille et l’endroit d’où elle vient, tandis que la famille du marié vient essentiellement l’emmener vers une nouvelle vie. Aujourd’hui, de plus en plus de Thaïlandais, en particulier dans les villes, choisissent de célébrer leur mariage dans un hôtel pour ses prix avantageux, sa commodité et son organisation. Même dans le cas de l’hôtel, la salle est d’abord attribuée à la famille de la mariée, tandis que le clan du marié doit défiler.
Et ils défilent ! Le kabun mak ou la procession des noix de bétel est l’un des moments les plus amusants de la cérémonie de mariage. Le marié est dansé (parfois porté sur les épaules ou même sur le dos d’un éléphant !) par ses amis et sa famille jusqu’à l’endroit où se trouve la mariée. Le cortège comprend des batteurs et des gémisseurs (Oh-e-oh-e-oh-e-ohhhhhhhhhh ! Whew !), voire un groupe entier. La famille et les amis apportent des fruits, des bonbons, de l’alcool, et toujours des boutures de bananiers et de canne à sucre qui seront plantées dans la nouvelle maison du couple. Dans le passé, les sets de traitement des noix de bétel étaient les cadeaux principaux, d’où le nom commun de la procession. Attention, la procession peut durer un certain temps si les participants s’amusent – les Thaïlandais appellent souvent ce train de fête “avancer de 2 pas et reculer de 3” !
Lorsqu’il arrive sur le seuil de la maison de la famille de la mariée, le marié rencontre les membres de la famille de la mariée qui tiennent de fines chaînes cérémonielles pour lui barrer le chemin, mais il achète son passage avec des enveloppes d’argent (généralement 100 bahts) glissées dans sa veste. Selon les traditions locales, il peut y avoir beaucoup de pots-de-vin à verser au marié déterminé.
Une fois dans la maison de la mariée, les cadeaux sont disposés devant la famille de la mariée et tous se rassemblent pour que la confusion commence. La cérémonie proprement dite
Nous parlons de confusion parce qu’il n’y a jamais deux mariages identiques et que la seule personne qui semble savoir ce qu’il faut faire et dans quel ordre, c’est l’ancien qui est invité à diriger l’événement. Les mariés ont également chacun un membre de leur famille pour les aider. Ceux-ci sont invités à se précipiter dans tous les sens pour aider le couple à accomplir toute une série de prières bouddhistes, de rites animistes d’apaisement des esprits, de révérences aux parents et grands-parents, et d’autres activités déroutantes. Au cours de cette partie, le couple s’agenouille pendant 30 minutes devant les parents et les personnes âgées, qui peuvent être assis par terre ou sur des chaises.
La partie que tout le monde regarde attentivement est la présentation de la dot, sin sot, que le marié paie à la famille de la mariée. Elle est joliment présentée avec un éventail de piles d’argent liquide et de sacs en velours contenant des bijoux en or. La mère de la mariée fait tout un spectacle en acceptant la dot, puis en l’emportant, courbée sous ce lourd fardeau.
Des bénédictions sont données, des hommages sont rendus et, en cours de route, le couple se marie, bien que personne ne semble savoir quand exactement
Dans la chambre à coucher !
Si le mariage a lieu au domicile de la mariée, une chambre nuptiale de cérémonie est généralement aménagée et décorée. Vers la fin de la cérémonie, le couple est introduit pour s’allonger sur le lit et recevoir les conseils de femmes plus âgées sur la manière dont les époux doivent se comporter dans l’union. Rien de trop osé cependant ! Le couple doit s’allonger et fermer les yeux (l’homme en premier, tandis que la femme est censée rester éveillée plus tard pour s’occuper du ménage) pendant que de l’argent est caché dans le lit, sous forme de pièces pouvant aller jusqu’à un billet de 1 000 bahts. Lorsqu’on leur demande d’ouvrir les yeux, le couple se lance dans une course à l’argent et le partenaire qui trouve la plus grosse facture est susceptible d’être celui qui tiendra les cordons de la bourse dans les années à venir.
Toute la partie cérémoniale du mariage se termine par des cadeaux et des remerciements aux invités, en particulier aux anciens, pour leur participation aux festivités.
Exemple de cérémonie bouddhiste trouvé sur Youtube.
La fête
La réception thaïlandaise typique commence dès les premières heures de la matinée et se poursuit jusqu’à la cérémonie et l’après-midi. Dernièrement, une réception séparée en soirée est devenue plus courante, mais il est plus habituel que les invités arrivent vers 8 heures du matin, s’installent à des tables sous la maison et dans la cour et commencent à boire du whisky et de la bière. Afin de relier ces invités à la cérémonie, à laquelle assistent généralement la famille et les amis proches, plusieurs activités supplémentaires sont organisées. Après la cérémonie, des discours sont généralement prononcés devant toute l’assistance. Les invités sont invités à nouer des cordes de coton porte-bonheur autour des poignets des mariés ou à verser de l’eau sur leurs mains pendant qu’ils les saluent et leur adressent des paroles de bénédiction (les couronnes de coton des mariés sont généralement nouées ensemble à ce moment-là pour symboliser leur lien), et les mariés se déplacent de table en table pour saluer les invités et se faire photographier ensemble.
L’abondance de nourriture et le karaoké sont les éléments caractéristiques de la fin de la fête, et les invités ont tendance à rentrer chez eux au milieu de l’après-midi.
Le reste de la journée est consacré au nettoyage, mais les mariés sont autorisés à s’éclipser pour profiter de la compagnie de l’autre et s’évanouir.
En tant qu’invité – Votre présence et votre apparence
La meilleure façon de découvrir les mariages thaïlandais est bien sûr d’y assister, et si le vôtre n’est pas imminent, pensez à répondre aux invitations que vous recevrez probablement en abondance, en particulier pendant la saison sèche d’octobre à mai.
En fait, il est de mauvais ton de refuser une invitation à moins d’avoir une bonne excuse, comme des affaires à régler en dehors de la ville. Cela ne signifie pas pour autant que vous devez rester très longtemps sur place. Même si vous ne faites qu’un saut et que vous vous montrez, cela compte comme une participation. Sinon, vous pouvez rester plus longtemps, mais vous pouvez rester avec les invités qui font la fête, qui mangent et qui boivent, et vous n’avez pas à assister aux cérémonies si vous n’êtes pas enthousiaste.
En tant qu’invité, on attend de vous que vous ne fassiez pas de l’ombre aux mariés, et votre tenue vestimentaire est déterminée par le lieu du mariage. Dans les hôtels, il faut généralement s’habiller un peu, alors que lors d’un mariage à domicile, on peut se contenter d’un jean et d’une chemise propre. Les invités plus âgés portent toujours leurs plus beaux vêtements, généralement des chemises en soie thaïlandaise pour les hommes et des costumes pour les femmes, ainsi que des bijoux en or.
Cadeaux
Il est normal d’apporter un cadeau à un mariage partout dans le monde, mais en Thaïlande, la plupart des invités choisissent aujourd’hui de faire un sai song, c’est-à-dire de mettre de l’argent dans une enveloppe pour le nouveau couple. Dans les petites villes, les voisins donneront de 20 à 100THB, tandis que les invités plus “huppés”, en particulier lors des mariages dans les hôtels, donneront de 500 à 1000THB. Cette pratique est si courante que la plupart des mariages prévoient une grande boîte en papier en forme de cœur pour y glisser les enveloppes et que la table des cadeaux est généralement un terrain vague.
Et si le fait d’être diverti, invité et dîné ne vous suffit pas, les invités reçoivent un petit cadeau de remerciement, un souvenir lorsqu’ils quittent les lieux. Il s’agit généralement de petits objets de collection inutiles à conserver dans une vitrine en souvenir de tous ces bons moments.
Voilà donc le mariage thaïlandais en quelques mots ! À moins que vous ne soyez un ex éconduit, ces mariages sont des occasions joyeuses, pleines de réjouissances et d’amusement, avec juste assez de cérémonie pour rappeler à tous l’importance du lien qui se crée. Souhaitez à vos amis une vie heureuse et saine, ou essayez vous-même de vous marier, mais assurez-vous de savoir dans quoi vous vous engagez !
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- Vous trouverez également des informations sur le mariage bouddhiste ici
