“ข้อตกลงการค้าเสรีไทย-ออสเตรเลีย (TAFTA) ลงนามเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2547 และมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 มกราคม 2548 ข้อตกลงเรียกร้องให้มีการเปิดเสรีการค้าสินค้าบริการและการลงทุนตลอดจนความร่วมมือในการแก้ไขอุปสรรคต่อการค้าที่เกิดจากมาตรการที่ไม่ใช่ภาษีเช่นกฎระเบียบด้านสุขอนามัยและสุขอนามัยพืชที่เข้มงวดและมาตรการตอบโต้การทุ่มตลาด ความร่วมมือนี้ยังครอบคลุมไปถึงการอํานวยความสะดวกทางการค้าในบางประเภทเช่นขั้นตอนศุลกากรพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ทรัพย์สินทางปัญญาการจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลและนโยบายการแข่งขัน คาดว่าข้อตกลงนี้จะขยายการค้าสินค้าและบริการแบบสองทางและเพิ่มการลงทุนของทั้งสองฝ่าย รวมทั้งกระชับความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ
การค้าสินค้า
ในวันที่ข้อตกลง (TAFTA) มีผลบังคับใช้ ออสเตรเลียได้ยกเลิกการเก็บภาษีสินค้ามากกว่า 83% ที่นําเข้าจากประเทศไทย รวมถึงผักและผลไม้สด สับปะรดกระป๋องและน้ําสับปะรด อาหารแปรรูป รถยนต์นั่งส่วนบุคคลขนาดเล็ก และรถกระบะ อัญมณี และเครื่องประดับ ภาษีศุลกากรสําหรับส่วนที่เหลืออีก 17% ของการนําเข้าซึ่งประกอบด้วยผลิตภัณฑ์พลาสติกยางและผลิตภัณฑ์ยางและสิ่งทอและเครื่องนุ่งห่มจะถูกกําจัดระหว่างปี 2010 ถึง 2015
ข้อตกลงดังกล่าวเรียกร้องให้ไทยยกเลิกภาษีศุลกากรเกือบ 50% ของสินค้าทั้งหมดที่นําเข้าจากออสเตรเลีย ณ วันที่ 1 มกราคม 2548 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นวัตถุดิบที่จําเป็น เช่น แร่ เชื้อเพลิง และสารเคมี รวมถึงหนังดิบและสีแทน ภาษีศุลกากรอีก 45% ของการนําเข้าของออสเตรเลียจะลดลงภายในปี 2010 ส่วนที่เหลืออีก 5% ประกอบด้วยผลิตภัณฑ์นมและเนื้อสัตว์ (เนื้อวัวเนื้อหมูนมและชีส) ชาและกาแฟจะค่อยๆถูกลบออกระหว่างปี 2010 ถึง 2015
ในขณะเดียวกันประเทศไทยได้ยกเลิกโควตาภาษีที่กระทําภายใต้ข้อผูกพันขององค์การการค้าโลกต่อสินค้าเกษตร 15 จาก 23 ประเภท และเสนอโควต้าเฉพาะ 10% มากกว่าปริมาณที่ผูกพันในปี 2547 ภายใต้ข้อผูกพันขององค์การการค้าโลกสําหรับ 6 ใน 8 ผลิตภัณฑ์ที่เหลือ ได้แก่ มันฝรั่งกาแฟชาข้าวโพดและน้ําตาล นอกจากนี้ ไทยยังเห็นชอบให้เพิ่มโควตาในแต่ละปี 5% เป็น 10%
เพื่อให้แน่ใจว่าอุตสาหกรรมในประเทศจะมีเวลาในการปรับตัวให้เข้ากับผลกระทบของข้อตกลงออสเตรเลียและไทยได้ตกลงที่จะใช้มาตรการปกป้อง (SG) ตามกฎระเบียบขององค์การการค้าโลก นอกจากนี้ในการจัดการกับสินค้าเกษตรที่มีความละเอียดอ่อนเช่นเนื้อวัวเนื้อหมูและเครื่องในสัตว์รวมถึงนมและผลิตภัณฑ์นมอาจใช้มาตรการป้องกันพิเศษหากปริมาณการนําเข้าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวเกินระดับปริมาณทริกเกอร์ที่กําหนดไว้สําหรับปีนั้นโดยการเพิ่มอัตราภาษีศุลกากรที่ใช้บังคับสําหรับผลิตภัณฑ์นั้นให้อยู่ในระดับเท่ากับภาษีศุลกากรในปัจจุบันหรืออัตรา ‘ประเทศที่ได้รับความนิยมมากที่สุด’ (MFN) ในปัจจุบัน แล้วแต่จํานวนใดจะต่ํากว่า ประเทศไทยจะสามารถใช้มาตรการป้องกันพิเศษนี้สําหรับผลิตภัณฑ์เฉพาะได้จนถึงปี 2015 และ 2020″
กฎแหล่งกําเนิดสินค้า
ภายใต้ข้อตกลงนี้เฉพาะสินค้าที่ตรงตามเงื่อนไขที่ตกลงกันไว้ของข้อกําหนด ‘ประเทศต้นทาง’ สําหรับแต่ละผลิตภัณฑ์เท่านั้นที่จะสามารถอ้างสิทธิ์การรักษาพิเศษได้ เงื่อนไขประกอบด้วย: 1) สินค้าที่ประกอบด้วยส่วนประกอบในประเทศอย่างสมบูรณ์ (ได้รับทั้งหมด) เช่นแร่ผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรและผลิตภัณฑ์จากสัตว์เลี้ยง หรือ 2) สินค้าที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงอย่างมากผ่านกระบวนการส่งผลให้มีการเปลี่ยนแปลงการจัดประเภทภาษีและมีเนื้อหามูลค่าระดับภูมิภาคที่สําคัญของส่วนประกอบของไทยและออสเตรเลีย (40% -45% ของต้นทุนของผลิตภัณฑ์) ในการผลิต
การค้าเสรีด้านบริการและการลงทุน
ออสเตรเลียได้เปิดพรมแดนให้กับการลงทุนของไทยในทุกด้านยกเว้นหนังสือพิมพ์สื่อกระจายเสียงการเดินทางทางอากาศและสนามบินด้วยเงินลงทุนมากกว่า 10 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต้องได้รับการอนุมัติล่วงหน้าจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศ ผู้บริหารระดับชาติ ผู้จัดการ ผู้เชี่ยวชาญ และครอบครัวจะได้รับอนุญาตให้อยู่ในประเทศได้นานถึง 4 ปี โดยขยายเวลาได้สูงสุด 10 ปี เชฟชาวไทยที่ได้รับการรับรองจากกรมพัฒนาฝีมือแรงงานที่กระทรวงแรงงานซึ่งได้รับการว่าจ้างจากชาวออสเตรเลียอาจทํางานในประเทศได้นานถึง 4 ปีและไม่จําเป็นต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขของการทดสอบความต้องการทางเศรษฐกิจอีกต่อไปโดยนายจ้างจะต้องขอใบสมัครจากชาวออสเตรเลียเพื่อเติมเต็มตําแหน่งก่อนที่จะจ้างชาวต่างชาติเป็นระยะเวลา 4 สัปดาห์
ความมุ่งมั่นของไทยในด้านนี้จะช่วยให้ออสเตรเลียสามารถลงทุนขนาดใหญ่ในประเทศไทยโดยถือผลประโยชน์สูงถึง 60% ในโครงการที่มีพื้นที่ขนาดและจํานวนเงินลงทุนขั้นต่ําเป็นเงื่อนไขในการอนุมัติ โครงการดังกล่าวรวมถึงศูนย์แสดงสินค้านานาชาติห้องประชุมโครงการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะสถาบันอุดมศึกษาที่เน้นวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีโรงแรมขนาดใหญ่สวนน้ําท่าจอดเรือและเหมืองแร่ ผู้บริหาร ผู้จัดการ และผู้เชี่ยวชาญของออสเตรเลียจะได้รับอนุญาตให้อยู่ในประเทศเป็นระยะเวลาสูงสุด 1 ปี โดยมีการขยายเวลาสูงสุด 5 ปี นักธุรกิจชาวออสเตรเลียจะสามารถใช้ ‘บริการแบบครบวงจร’ สําหรับใบอนุญาตต่างๆ และเอกสารที่จําเป็น ซึ่งก่อนหน้านี้จํากัดเฉพาะธุรกิจที่มีสินทรัพย์มูลค่ามากกว่า 2 บาท 30 ล้าน นอกจากนี้นักธุรกิจที่ถือบัตรเดินทางเพื่อธุรกิจเอเปคจะได้รับอนุญาตให้อยู่ในประเทศสําหรับการประชุมและกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจอื่น ๆ ได้นานถึง 90 วันโดยไม่ต้องขอใบอนุญาตทํางาน
ความร่วมมือทางการค้า
ไทยและออสเตรเลียได้ตกลงที่จะทํางานร่วมกันอย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าการค้าระหว่างสองประเทศดําเนินไปอย่างโปร่งใสและมีประสิทธิภาพ มีการจัดตั้งกลุ่มส่งออกมาตรการสุขอนามัยและสุขอนามัยพืชและมาตรฐานอาหารเพื่อเพิ่มการปรึกษาหารือและความร่วมมือด้านการเกษตรและเรื่องที่เกี่ยวข้องอย่างสม่ําเสมอและครอบคลุมเพื่ออํานวยความสะดวกทางการค้าระหว่างภาคี ด้วยเหตุนี้โปรแกรมการทํางานจึงถูกกําหนดไว้ในขั้นต้นเพื่อทบทวนและประเมินความคืบหน้าของความสนใจในการเข้าถึงตลาดลําดับความสําคัญของแต่ละฝ่ายภายในสองปีหลังจากการลงนามในข้อตกลง สินค้ายอดนิยมของไทย ได้แก่ มังคุด ลําไย ลิ้นจี่ และทุเรียน รวมถึงไก่ กุ้ง และปลาตกแต่ง
เรื่องอื่น ๆ ที่อยู่ระหว่างการพิจารณา ได้แก่ ขั้นตอนศุลกากรมาตรการตอบโต้การทุ่มตลาดพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ทรัพย์สินทางปัญญาและนโยบายการแข่งขัน ความพยายามในการแก้ไขปัญหาเหล่านี้และปัญหาอื่น ๆ ระหว่างสองประเทศรวมถึงการแลกเปลี่ยนข้อมูลและการแบ่งปันความรู้ผ่านการฝึกอบรมและการสัมมนา
คณะกรรมาธิการร่วมข้อตกลงการค้าเสรี (TAFTA Joint Commission: TAFTA JC) ได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่อดูแลการดําเนินงานของ TAFTA และเพื่อทบทวนความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและความร่วมมือระหว่างภาคี TAFTA JC จะประชุมกันเป็นประจําทุกปีหรือตามที่ทั้งสองฝ่ายกําหนดร่วมกัน
– อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับ AUSTRADE และวิธีที่พวกเขาสามารถช่วยเหลือชาวออสเตรเลียที่ต้องการทําธุรกิจในประเทศไทย
– Fun Book About TAFTA n Thai
